В ущелье горного дьявола или 15 бессонных ночей.

В конце апреля 1964 года всю прессу мира обошло сенсационное сообщение о грандиозном обвале, происшедшем на реке Зеравшан. Зарубежные газеты печатали снимки прекрасных памятников старинного зодчества - дворцов и храмов Самарканда и Бухары - и сопровождали фотографии интригующей подписью: `Может быть, сегодня они уже сметены с лица земли...` И многочисленные зарубежные читатели открывали каждый следующий номер в ожидании известия о том, что гигантский водяной вал уничтожил плодородные оазисы в самом сердце советского Востока. А в это время по трудным горным шоссе Зеравшанской долины, по железным дорогам, по воздушным трассам, проходившим над ущельями и ледниками, нескончаемым потоком двигались к маленькому кишлаку Айни люди и техника. Там, с горы Сухта, высящейся над кишлаком, обрушился гигантский оползень и перерезал одну из главных водных артерий Средней Азии - реку Зеравшан. Семьдесят пять миллионов тонн породы громадным холмом легло на прибрежные террасы, поля, сады. Выше завала, на месте слияния двух рек - Зеравшана и Фандарьи, - стало образовываться огромное озеро. За первые же двое суток вода поднялась на 35 метров. Под угрозой затопления оказались сотни населенных пунктов, тысячи гектаров плодородной земли. Но катастрофы, о которой писали зарубежные журналисты, не произошло. В небольшой горный кишлак Айни прибыли виднейшие ученые и строители страны, артиллеристы и саперы, взрывники и механизаторы. Началось невиданное в истории мирового инженерного искусства сооружение канала в самые кратчайшие сроки. Тысячи вопросов, связанных со строительством канала, решались буквально на ходу, и дальнейшие события доказали поразительную точность этих решений. Этот очерк - взволнованный рассказ очевидца героической стройки. Книга рассчитана на самые широкие круги читателей.